Tėvai su nerimu laukė, kol sužinos, ar jų dingę vaikai vis dar gyvi po to, kai Kenijos centre užsidegė internatinė mokykla.
Penktadienio rytą Švietimo ministerija patvirtino 17 mokinių mirtį, o viceprezidentas sakė, kad 70 vaikų vis dar dingę.
Manoma, kad kai kurie iš šių vaikų galėjo pabėgti į vietos bendruomenę, kad išvengtų gaisro, arba juos paėmė tėvai, mokyklai nežinant.
Gaisras kilo bendrabutyje Hillside Endarasha akademijoje, Nyeri apskrityje, o gaisro priežastis šiuo metu nežinoma.
Daugiau nei 150 mokinių buvo bendrabutyje, kai jis užsiliepsnojo apie vidurnaktį vietos laiku. Policijos duomenimis, vidutinis aukų amžius buvo apie devynerius metus.
Johnas Githogo, dingusio moksleivio dėdė, Nyeryje žurnalistams sakė, kad naujienų laukimas yra „kankinimas“.
„Mums sakoma, kad kai kurie mirė, kai kurie pabėgo, kai kuriuos išrinko tėvai.
„Tačiau mes nepasirinkome savo berniuko. Nežinome, ar jis pabėgo”, – susierzinęs sakė G. Githogo.
„Nežinome, ar jis yra tarp žuvusiųjų, tarp pabėgusių žmonių. Tai kankinimai.”
Francis Wachira, turintis dukterį mokykloje, naujienų agentūrai AFP sakė, kad buvo „labai mažai informacijos“.
„Jie mums sako, kad kai kurie vaikai pabėgo, bet mums nesakoma, kur“, – sakė jis.
Siekdamas sulaikyti vaikus, kurių vis dar nėra, Kenijos prezidento pavaduotojas Rigathi Gachagua paragino „kiekvieną tėvą“, pasiėmusį savo vaiką iš mokyklos, pranešti valdžios institucijoms.
Keturiolika vaikų dėl sužalojimų išvežti į ligoninę.
Prezidentas Williamas Ruto gaisrą pavadino „siaubingu“ ir „niokojančiu“ ir nurodė pradėti tyrimą.
„Atsakingieji bus patraukti atsakomybėn“, – socialiniuose tinkluose rašė M. Ruto.
Į mokyklą buvo išsiųsta tyrėjų komanda, įskaitant teismo medicinos ekspertus, pranešė policija.
Pasak vietos televizijos „Citizen TV“ žurnalisto, gaisras išplito labai greitai, nes dauguma mokyklos pastatų buvo mediniai.
Anksčiau policijos atstovė Resila Onyango naujienų agentūrai AFP sakė, kad rasti kūnai buvo „neatpažįstamai sudeginti“.
„Tikėtina, kad bus rasta ir daugiau kūnų, kai tik bus visiškai apdorota scena“, – sakė ji.
Ugniagesiai gelbėtojai užgesino gaisrą, padedami greta gyvenančių žmonių, kurie pirmieji reagavo.
Vietos pareigūnas Samsonas Mwangi Mwema BBC sakė, kad gelbėjimo operacija buvo sunki, sakydamas: „Radome, kad bendrabutis užsiliepsnojo, bandėme gelbėti – radome po lova keletą vaikų ir mums pavyko juos išgelbėti“.
Tarptautinis Raudonojo Kryžiaus komitetas (ICRC) BBC sakė, kad mokykloje veikia laikinasis traumų centras ir dovanoja konsultavo 59 vaikus.
Hillside Endarasha akademija yra privati pradinė mokykla netoli Nyeri miesto – 150 km (93 mylių) į šiaurę nuo sostinės Nairobio.
Kenijos švietimo ministerija nurodė, kad mokykloje mokėsi 824 mokiniai – 402 berniukai ir 422 mergaitės. Iš visų 316 buvo įlipę.
Gachagua sakė, kad vyriausybė padės šeimoms laidoti ir apmokėti ligoninių sąskaitas.
Jis pridūrė, kad pasibaigus gaisro priežasčių ataskaita bus paskelbta viešai.
Mokyklų gaisrai yra gana dažni Kenijos internatinėse mokyklose, kur buvo susirūpinta dėl saugos standartų.
2022 m. vakarinėje Kenijoje sudegė bendrabutis, o keli studentai vėliau buvo suimti dėl įtarimų padegimu. Prieš metus internatinėse mokyklose padaugėjo padegimų išpuolių.
2017 metais sostinės Nairobio Moi mergaičių vidurinėje mokykloje per padegimą žuvo 10 mokinių.
Mažiausiai 67 mokiniai žuvo Machakos apygardoje, esančioje į pietryčius nuo Nairobio, per didžiausią Kenijos mokyklos padegimą, įvykusį daugiau nei prieš 20 metų.