Los Andželo apygardoje kilo naujas sparčiai plintantis miškų gaisras, privertęs tūkstančius evakuotis iš regiono, kuris ir taip atsidūrė pražūtingiausiuose gaisruose savo istorijoje.
Hugheso gaisras trečiadienio popietę įsiliepsnojo maždaug 45 mylių į šiaurės vakarus nuo Los Andželo miesto, netoli Castaic ežero kalnuotoje vietovėje, kuri ribojasi su keliais gyvenamaisiais rajonais ir mokyklomis.
Nekontroliuojama liepsna per kelias valandas išaugo iki daugiau nei 8 000 akrų, kurstanti vėjo ir sauso šepečio, kuris veikia kaip kuras. Nebuvo apgadinti jokie namai ar įmonės, tačiau apie 19 000 gyventojų buvo priversti bėgti, o Interstate 5 – pagrindinis greitkelis, einantis palei JAV vakarinę pakrantę nuo Meksikos iki Kanados – uždarytas.
Naujasis gaisras dega į šiaurę nuo dviejų mamutų liepsnų, kurios anksčiau šį mėnesį sunaikino kelis Los Andželo rajonus.
Dar du gaisrai įsiplieskė toliau į pietus netoli San Diego ir Okeansaido, pranešė pareigūnai.
Abu jie yra mažesni – 85 ha alyvos gaisrui netoli Okeansaido ir 3,9 ha Bernardo gaisrui – tačiau degė apgyvendintose vietovėse. Atrodė, kad ugniagesių ekipažai suvaldė abu gaisrus, o evakuacijos įsakymai dažniausiai buvo panaikinti, o judėjimas pirmyn buvo sustabdytas.
Los Andželo apygardoje vietos naujienos parodė, kad šalia Hughes gaisro esantys žmonės apliejo savo namus ir kiemus vandeniu, o kiti skuba evakuoti apylinkes.
Oranžinės liepsnos išklojo kalnus kaip orlaivis numetė vandenį ir antipireną.
Regione vėl paskelbtas raudonos vėliavos įspėjimas, kuris įspėja apie didelį gaisro pavojų dėl stipraus vėjo ir sausų, mažai drėgnų sąlygų.
Vėjai šioje vietovėje pučia maždaug 20–30 mylių per valandą greičiu, tačiau prognozuojama, kad dienos metu jis stiprės, o tai gali lemti liepsną, o oro įguloms bus sunkiau tęsti mūšį iš viršaus.
Apie 19 000 žmonių privaloma evakuoti, BBC naujienų partneriui CBS sakė Los Andželo apygardos šerifas Robertas Luna. Jis pridūrė, kad į kalėjimą rajone buvo evakuota beveik 500 kalinių.
Edas Fletcheris, dirbantis Kalifornijos valstijos ugniagesių agentūroje Cal Fire, BBC sakė, kad šis gaisras skyrėsi nuo anksčiau šį mėnesį įvykusių gaisrų. Pasak jo, vėjai dar ne tokie stiprūs, o liepsnas bando sutramdyti daug ekipažų.
„Labai sausa ir žinome, kad vėliau bus vis stipresnis vėjas“, – sakė jis. – Po kelių valandų sužinosime daugiau.
M. Fletcheris pažymėjo, kad vietovė nėra labai apgyvendinta, o dabartiniai vėjai ugnį pučia link Castaic ežero, kuris veikia kaip buferis tarp Castaic rajono, kuriame gyvena apie 20 000 gyventojų.
„Jei jis šokinėja per ežerą, – sakė jis, – situacija taps daug dinamiškesnė.
Viena moteris, evakuojusi savo namus, sakė NBC 4, kad ji įstrigo 5-ajame Kalifornijos pagrindiniame transporto greitkelyje, einančiame per valstiją. Dalis tarpvalstybinio kelio rajone buvo uždaryta dėl gaisro.
„Atrodė kaip debesis, bet priėjus arčiau atrodė, kad važiuojame į pragarą“, – apie tamsius dūmus ir raudonas liepsnas, kurias matė, pasakojo ji. „Buvo gana baisu būti nuoširdžiam su tavimi“.
Ji pripažino, kad yra pažeidžiama po to, kai stebėjo netoliese degančius Palisades ir Eaton gaisrus, kuriuose žuvo mažiausiai 28 žmonės ir sunaikinta daugiau nei 10 000 namų ir įmonių.
„Nežinau, kodėl jie vis pasirodo“, – sakė ji. – Tikrai baisus laikas šioje srityje.